Corría el año 2009, Keython estaba bañándose, como si nada mas le importase. Fue cuando Dalcy, me dijo.
Enoc, nuestro hijo tiene algo raro ¡él no me mira!
Esas fueron las palabras de mi esposa Dalcy cuando noto que nuestro hijo no se desarrollaba a la par de otros niños de su edad. Y fueron esas palabras el inicio de nuestra caminata por el espectro autista.
Ahora sabemos que el autismo o trastorno del espectro autista (TEA) es un problema neurológico que afecta principalmente a la comunicación e interacción social en nuestros niños y niñas en el mundo entero. Por ejemplo, Jett, hijo del conocido y carismático actor Jhon Travolta lo padecía.
Por otro lado, los datos de 2023 de los CDC de los Estados Unidos, informan que uno de cada 36 niños entre los 8 años tiene autismo. Siendo más común en hombres que en mujeres, en una proporción de 4 a 1.
También, sabemos que el autismo es como un “espectro ” por qué el TEA se manifiesta en diferentes grados de severidad, así, en un punto un niño puede ser completamente mudo mientras que en el otro extremo puede ser simplemente introvertido.
Entonces, queridos padres, en este artículo conocerán todos los cambios que han sucedido desde su descripción allá en 1943 hasta los conceptos actuales que se tienen sobre este trastorno neurológico.
¡Buena lectura!
¿Qué es el autismo?
la palabra autismo, proviene del griego «Autus» que quiere decir «Yo Mismo» y hace referencia a las personas que se encierran en su propio mundo sin dar importancia a todo lo que pasa a su alrededor.
El autismo fue descrito en 1943 por el medico austriaco Leo Kanner en su celebre artículo “Disturbios autistas de contacto afectivo” estudio en realizado en 11 pacientes, 8 varones y 3 mujeres.
Si bien todos eran diferentes entre sí, también, todos tenían el mismo problema, dificultad para relacionarse social y lingüísticamente con otras personas. Siendo esta la principal característica del autismo hasta hoy en día.
Por otro lado, en 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría (AAP) actualizo el nombre de autismo a Trastornos del espectro autista (TEA) y este a su vez, es definido por 2 aspectos principales.
Estos son:
- Dificultades persistentes en la comunicación social y en la interacción social en todos sus contextos.
- Padrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades, que perjudiquen su desenvolvimiento social.
De esta manera, para que una persona sea diagnosticada como autista, esta, obligatoriamente deberá presentar las características mencionadas párrafos arriba.
En la tabla abajo se puede apreciar otros síntomas que pueden presentar en mayor o menor grado las pacientes dentro del espectro autista.
Síntomas principales del autismo
Si bien los síntomas principales ya están descritas arriba, existen otros síntomas auxiliares que pueden estar presentes en nuestros niños y presentarse en grados de intensidad en nuestros hijos.
Dificultades en la comunicación y el lenguaje
Los niños con TEA pueden tener retrasos en el habla o directamente ausencia del habla.
Por lo común tienen problemas para entender el lenguaje figurado como expresiones faciales.
Problemas de interacción social
Por lo común les es difícil establecer relaciones sociales y también les falta mostrar reciprocidad social o emocional.
Comportamientos repetitivos e intereses reducidos
Los niños con TEA pueden presentar movimientos rítmicos y repetitivos como el aleteo de manos. También un alto nivel de concentración en aquellas uno o dos temas de su interés.
Trastornos sensoriales
Pueden presentar una alta o baja respuesta a estímulos como luces intensas y en algunos casos también al dolor.
¿Cuáles son las causas del autismo?
Queridos padres, las causas exactas del autismo se desconocen hasta ahora, sin embargo, diferentes estudios científicos indican que el autismo tiene orígenes genéticos influenciados en mayor o menor grado por el ambiente que rodea a la persona en su desarrollo como persona.
Causas genéticas del autismo
Hasta la fecha se han identificado varios genes relacionados con el autismo, la incidencia del TEA es mayor en familias que tienen algún miembro dentro del espectro autista. Lo cual refuerza los orígenes genéticos de este trastorno neurológico.
Factores o causas prenatales y perinatales
Las complicaciones que puedan surgir durante el embarazo, como exposición a emociones fuertes durante el embarazo, demoras en el parto y exposición a ciertas sustancias químicas podrían predisponer al bebe a aumentar el riego de presentar problemas neurológicos.
Vacunas y autismo
En nuestra sociedad actual, existe un gran movimiento antivacunas. Estos movimientos aseguran que las vacunas son causantes de enfermedades neurológicas como el autismo. Sin embargo, hasta la fecha no se a podido demostrar una relación directa
Diagnóstico del autismo
El diagnóstico del autismo es estrictamente clínico, es decir, debe ser realizado por profesionales con amplia experiencia en el tratamiento de trastornos neurológicos como el autismo y otros.
Mientras más pronto sea realizado el diagnóstico del autismo, mejor. Así, el paciente podrá sacar un mejor provecho de las terapias y las ayudas ofrecidas por la asistencia social. Por lo común, el diagnostico se realiza de la siguiente forma:
- Observación de desarrollo bebe: En este caso, los pediatras realizan un seguimiento del desarrollo del bebe durante la primera infancia. Cualquier retraso en el desarrollo del niño es tomado en consideración.
- Evaluación especializada: Esta es llevada a cabo por profesionales especialmente preparados para este fin. Por lo general, incluye, entrevistas a los padres y profesores, realización de pruebas estandarizadas para detectar el autismo, como el ADOS y observaciones clínicas.
- Edad del diagnóstico: Este aspecto tiene significativa importancia, si bien el autismo puede detectarse desde los 18 meses, lo cual es ideal ya que así el paciente puede responder mejor a los tratamientos. En el caso en que el diagnostico fuese dado en la adolescencia o adultez ya se habrá perdido un tiempo valioso.
Autismo en niñas y mujeres
Los datos de prevalencia del autismo en Estados Unidos en 2023 indican uno por cada 38 niños padecen de autismo. Y en relación al sexo esto se da 4 a 1. Vale decir una niña por cada cuatro niños. Por lo común las niñas presentan los síntomas característicos del autismo un poco más tarde que los hombres, lo cual suele retrasar su diagnóstico.
Tratamiento del autismo
Es triste admitirlo, mas, hasta el momento no existe ningún remedio que cure el autismo. Sin embargo, existen tratamientos y terapias que pueden mejorar en gran manera la calidad de vida de nuestros pequeños dentro del espectro autista. Estas están listadas abajo.
Terapia conductual
Análisis Conductual Aplicado (ABA): Ayuda a mejorar habilidades específicas a través del refuerzo positivo.
Críticas recientes: Algunos defensores del autismo argumentan que las terapias como ABA pueden enfocarse demasiado en conformar a las personas a estándares neurotípicos.
Terapia ocupacional
Se enfoca en mejorar habilidades prácticas, como vestirse, comer y participar en actividades escolares o laborales.
Terapia del habla y lenguaje
Ayuda a las personas a mejorar sus habilidades de comunicación, desde el uso del lenguaje hablado hasta sistemas alternativos como dispositivos de comunicación aumentativa.
Intervención temprana
Esta demás decirlo, mas, mientras más rápido se da la intervención médica, mayores serán los beneficios en nuestros niños. Esto incluye programas diseñados para bebés y niños pequeños con signos tempranos de TEA.
El papel de la sociedad: Inclusión y apoyo
Educación inclusiva
La experiencia, nos indica, que este punto es vital, por que las escuelas juegan de extrema importancia en el desarrollo de habilidades sociales y académicas para los niños con TEA, sean estas públicas o privadas. Los planes educativos individualizados (PEI) son esenciales para garantizar que se satisfagan las necesidades de cada estudiante.
Conciencia y aceptación del autismo
En la actualidad existe más conciencia social sobre lo que es el autismo y sus implicancias. Diferentes culturas alrededor del mundo están avanzando hacia una mayor comprensión del autismo, pero aún persisten estigmas que esperamos sean superados en un futuro cercano.
Apoyo a las familias de niños con TEA
Los que tenemos un niño autista, sabemos lo complicado y desafiante que es el criar y educar un niño dentro del espectro autista. En este punto, la comprensión de la sociedad, pertenecer a grupos de apoyo y redes comunitarias sobre el TEA pueden ayudar en gran manera a sobrellevar los problemas neurológicos que puedan presentar nuestros niños.
Recursos para aprender más
No importa donde estemos, de que pais seas, siempre hay grupos y asociaciones que nos pueden tender una mano y orientarnos a buscar las soluciones mas adecuadas a nuestra realidad.
Grupos y asociaciones:
- Autism Speaks
- Asociación Americana de Autismo
- Autismo España
Materiales educativos:
Libros, talleres y recursos en línea para padres, maestros y cuidadores.
Comunidades en línea:
Redes sociales y foros donde las familias pueden compartir experiencias y consejos.
Conclusión
El autismo es un espectro amplio y diverso que afecta a millones de personas en todo el mundo. Comprender el TEA implica no solo aprender sobre sus características, sino también abrazar la diversidad y fomentar la inclusión.
A medida que aumente la conciencia, podemos construir una sociedad más empática y receptiva para las personas con autismo y sus familias.
Bibliografía
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5ª ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
Autism Speaks. (2024). What is Autism Spectrum Disorder?. Recuperado de www.autismspeaks.org.
Verywell Health. (2024). Understanding Autism. Recuperado de www.verywellhealth.com.
WebMD. (2024). Autism: Symptoms, Causes, Types, and Testing. Recuperado de www.webmd.com.
Organización Mundial de la Salud (OMS). (2022). Autismo: Datos y cifras. Recuperado de www.who.int.
