✅Grados de Autismo: Cómo Reconocer los 3 Niveles del Espectro en Nuestros Hijos

Queridos padres, la entrada en vigor de la quinta edición del Manual Diagnostico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en 2013, trajo consigo una nueva visión del autismo.

En ella se pasó a ver el espectro autista como un conjunto continuo de deficiencias.

De esta manera, en un punto el paciente podría presentar síntomas leves del autismo mientras en el otro extremo otro paciente podría sufrir los mismos síntomas de una forma más severa. Esta nueva visión, llevo a que el espectro se clasifique en 3 diferentes grados de autismo.

¡Atención!

Para tomar en cuenta, a nivel global solo se utilizan dos manuales para emitir diagnósticos sobre el TEA y estos son:

• La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual no divide el autismo en grados o niveles, simplemente los agrupa bajo el nombre de TRASTORNOS DEL NEURODESARROLLO.
• Luego está el Manual Diagnostico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) la cual en su última versión divide al autismo en TRES GRADOS o niveles, de acuerdo al grado de dependencia del paciente con TEA.

En este artículo nos centraremos más en el DSM que es el que clasifica en GRADOS DE AUTISMO a los pacientes dentro del TEA.

Nota: en este post, usamos la palabra TEA, TGD o AUTISMO de forma indiferente, ya que todas ellas se refieren a lo mismo, es decir al AUTISMO. Lo mismo para los términos GRADOS, NIVELES, TIPOS o ESCALA del autismo.

Conociendo los grados de autismo en nuestros pequeños

Conforme dicho anteriormente, con la presentación del DSM-5 en 2013, el TEA paso a ser definido por dos características principales.

Estas son:

1. Dificultades persistentes en la comunicación social y en la interacción social en todos sus contextos.
2. Padrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades, que perjudiquen su desenvolvimiento social.

De esa forma, el consenso médico actual es que, para que una persona sea diagnosticada dentro del espectro autista. Esta necesariamente deberá encuadrarse en aquellas dos características mencionadas anteriormente.

Una vez que el paciente presenta las dos características principales, el siguiente paso es determinar cuál el grado de comprometimiento de sus habilidades en esas dos áreas.

Grado 1 (Que requiere apoyo)

Las personas autistas que se encuentran en este nivel de la escala del TEA, por lo común presentan síntomas leves que pueden pasar desapercibidos en sus primeros años de vida.

Por ejemplo, pueden experimentar dificultades en la interacción social, como la comprensión de las señales no verbales o la dificultad para iniciar o mantener una conversación.

Por otro lado, los autistas del nivel 1, acostumbran tener un fuerte nivel de concentración en sus actividades preferidas lo cual les limita a cambiar fácilmente de actividad.

Aunque estos problemas puede que no interfieran de forma significativa en la rutina diaria, es necesario estar atentos a las necesidades únicas de estos niños y brindarles el apoyo necesario para fomentar su desarrollo.

Finalmente, los términos:

1. Autismo leve
2. Autismo de alto funcionamiento
3. Síndrome de Asperger
4. Autismo grado 1
5. Autismo nivel 1

Son palabras sinónimas y hacen referencia al autismo grado 1 conforme el DSM-5.

Grado 2 (Requiere apoyo considerable)

En el grado 2 de la escala del autismo, los síntomas se vuelven más pronunciados y pueden afectar la comunicación y las habilidades sociales de manera más evidente que en el grado 1.

Los niños en este nivel pueden tener dificultades para comprender el lenguaje no literal, como los chistes o las metáforas, lo que puede dificultar su interacción con sus compañeros.

Por ejemplo, si dices “el trabajo me está matando” el creerá realmente que el trabajo te matará.

Además, es probable que presenten comportamientos repetitivos o estereotipados con mayor frecuencia.

A medida que estas señales se vuelven más visibles, es importante implementar estrategias específicas para apoyar el desarrollo social y emocional de nuestros pequeños.

Nota: Esta clasificación del autismo grado 2 por parte del DSM, es a veces confundida con el “autismo regresivo”, propuesta por Angel Riviere.

Grado 3 (Que requiere de apoyo muy considerable)

En el grado 3 de la escala del autismo, los niños enfrentan grandes desafíos en la comunicación, el comportamiento y la adaptación al cambio.

Así, ellos presentan grandes dificultades para establecer y mantener relaciones sociales y sucede lo mismo en la comunicación verbal y no verbal.

Además, es común que sean desafiantes, agresivos o autoagresivos, ante situaciones que les resultan estresantes o abrumadoras.

Los pequeños en este nivel requieren un apoyo intensivo y terapias especializadas para superar sus problemas y así alcanzar su bienestar y desarrollo integral.

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Grados de autismo ¿Por qué esa división?

La idea de que el autismo es un espectro o conjunto continuo de deficiencias, fue validada por una serie de estudios conducidos entre familias por los psiquiatras británicos Lorna Wing y Sir Michael Rutter.

L. Wing tenía una hija autista, lo cual influyo y dio más credibilidad a sus estudios.

De acuerdo con ellos, la idea principal es que trastornos neurológicos como;

1. Autismo clásico
2. Trastorno global del desenvolvimiento sin otra especificación
3. Autismo severo
4. Trastorno desintegrativo de la infancia
5. Autismo de alto funcionamiento
6. El síndrome de Asperger

Presentan muchos síntomas comunes y, por eso, deberían ser analizados como parte de un todo y clasificados en diferentes niveles o grados de autismo.

Estos dos notables psiquiatras realizaron sus estudios en lo que ellos denominaron de «probantes autistas».

Es decir, ellos verificaron que el autismo presente en una familia resultaba en una manifestación variada de este trastorno neurológico entre los familiares.

De esta manera, algunos presentaban síntomas graves, como la mudez, y otros eran simplemente solitarios o introvertidos.

Posteriormente, en el 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría (AAP) presento el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

En esta edición se clasifican los pacientes en diferentes “grados de autismo”, de acuerdo con el comprometimiento de sus habilidades.

Grados de autismo: cronología

Un dato curioso, es que el autismo, desde su descripción en 1943 hasta la fecha solo a cambiado de nombre mas pocos adelantos en relación a su cura. A seguir una cronología de los cambios de nombre del TEA.

Finalmente, con la presentación del DSM-5 en 2013, el espectro autista paso ser definido en tres niveles ya descritos anteriormente.

De los 5 tipos de autismo, el síndrome de Asperger se eliminó como tal de los manuales psiquiátricos y el síndrome de Rett pasó a ser considerada como un trastorno no relacionado al autismo.

Seargeoh Stallone

Como ejemplo, S. Stallone fue diagnosticado con Trastornos Invasivos del Desarrollo (TID) a sus tres años. Actualmente a sus 44 años le corresponde el Autismo grado 1, de acuerdo al DSM-5.

Por otro lado, conforme ya explicado, solo el DSM – 5 divide el autismo en grados y no así la CIE – 11.

Si estás en EE. UU. Necesariamente vas a requerir un diagnóstico basado en el DSM para que puedas hacer uso de todos los beneficios sociales que da aquel país a este segmento de la sociedad.

Por el contrario, en Inglaterra, necesariamente deberá ser un diagnóstico basado en la CIE – 11 para recibir los reembolsos de los gastos incurridos en realizar algún tratamiento a tu hijo.

En la tabla abajo, podemos apreciar cual el manual psiquiátrico, oficialmente adoptado por diferentes países para el diagnóstico del TEA.

Diagnóstico y evaluación del autismo en niños pequeños

El diagnóstico temprano y la evaluación exhaustiva son fundamentales para brindar el apoyo adecuado a nuestros pequeños dentro del espectro autistas.

Por esta razón, los profesionales de la salud, utilizan herramientas estandarizadas para detectar o descartar este trastorno en aquellos niños o adultos que se sospecha que tienen autismo.

Además, es fundamental que los padres y educadores compartan sus observaciones con los profesionales para garantizar un diagnóstico preciso y la posterior implementación de estrategias de apoyo efectivas.

¿Cómo apoyar a un niño autista?

El uso de estrategias efectivas es de gran importancia al momento de brindar un apoyo significativo a nuestros pequeños en cada grado de la escala autista.

Grado 1, es primordial estimular las habilidades sociales y la comunicación mediante actividades estructuradas que lleven a la interacción con otros niños.

Niños en el Grado 2, en este punto del espectro se pueden utilizar terapias visuales y sistemas de comunicación alternativa para apoyar la comprensión del lenguaje y la interacción social.

En el Grado 3, aquí es importante el uso de estrategias de manejo conductual y proporcionar un entorno estructurado y predecible para promover la seguridad y el bienestar del paciente.

Opciones de terapia para niños autistas

Actualmente, existen diversos enfoques terapéuticos disponibles para los niños dentro del TEA, con el objetivo de promover su desarrollo integral.

Por ejemplo, las terapias del habla y del lenguaje son beneficiosas para mejorar las habilidades del habla, mientras que las terapias ocupacionales apuntan a ayudar a desarrollar las habilidades para la vida diaria y la interacción social.

Además, las terapias conductuales, como el Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA), pueden ser efectivas para abordar comportamientos desafiantes y promover habilidades adaptativas en nuestros ángeles azules.

Otras clasificaciones sobre el autismo

Hasta aquí ya sabemos que el autismo es un trastorno de tipo neurológico que dura toda la vida.

También que los principales manuales para el diagnóstico son la CIE-11 y el DSM-5.

Más también existen discrepancias entre los psiquiatras, surgiendo así otras clasificaciones sobre el autismo.

Una de ellas, la de Angel Riviere quien se sustenta en estudios de Lorna Wing e clasifica los tipos de autismo, según su intensidad y síntomas.

En relación al DSM-5 Riviere invierte el orden, donde el grado 1 es el mas comprometido o severo, mientras que el nivel 3 lo considera el mas funcional.

También el el grado 2, incorpora el termino «autismo regresivo» para hacer referencia a aquellos niños con desarrollo aparentemente normal hasta los 3 años. Mas, luego sigue una perdida gradual de todos los conocimientos adquiridos.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los 5 tipos de autismo?

El autismo fue descrito por Kanner en 1943 y reconocida en 1980 por la AAP en el DSM-5 como Trastornos Invasivos del Desarrollo (TID). Luego, en la publicación del DSM-4 en 1994, se dividió al autismo en 5 tipos:

1. Autismo clásico o de Kanner
2. Síndrome de Rett
3. Síndrome de Asperger
4. Trastorno desintegrado infantil o síndrome de Heller
5. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado

Finalmente, en la publicación del DSM-5 se incluyo todo esos 5 tipos de autismo bajo el nombre de Trastornos del Espectro Autista (TEA) y se paso a dividirlo en tres grados. Conforme explicado párrafos arriba. Grado 1, 2 y 3 conforme el comprometimiento de las habilidades de la persona dentro del espectro autista.

¿Qué significa grado 1 en autismo?

Hablar de autismo de grado 1, es lo mismo que autismo leve, autismo de alto funcionamiento, síndrome de Asperger o autismo nivel 1.

Las personas en este punto del espectro, normalmente pueden hablar casi sin problemas y requieren de poca ayuda para cumplir sus rutinas diarias.

¿Cuántos grados de autismo existen?

Existen 3 grados de acuerdo al DSM-5 y se distinguen entre ellos en función de la severidad de los síntomas y del nivel de ayuda que necesita la persona para su rutina diaria, siendo el grado 1 el más leve y el grado 3 el más severo.

En el mundo se utilizan dos manuales para diagnosticar el autismo el DSM-5 que divide al autismo en grados y la CIE-11 que no divide al autismo y los denomina Trastornos del Neurodesarrollo.

¿Cuál es el grado 2 de autismo?

De acuerdo al DSM-5, en esta parte del espectro, la persona con autismo moderado presenta déficits bien notorios en la conversación, con respuestas bien reducidas y desconectadas del tema.

Estas diferencias en el lenguaje son visibles aun cuando esa persona tiene algún tipo de soporte. De esta manera, su iniciativa para interactuar con otras personas es limitada y también presenta dificultades para cambiar de actividad o tema de conversación.

Por otro lado, al no haber uniformidad de criterios entre los psiquiatras, existen otras clasificaciones aparte de las del DSM-5 y la CIE-11. La clasificación del psiquiatra español Angel Riviere, por ejemplo.

Segun Riviere, en el grado dos podemos encontrar el autismo “regresivo”. Este grado de autismo tarda más en aparecer. El niño se ha desarrollado aparentemente de forma normal hasta aproximadamente tener uno o dos años. A partir de ese momento, aparece una pérdida de las capacidades que el niño había adquirido.

Consideraciones

La diferencia en intensidad de los síntomas del autismo, aparte de la presencia de otras condiciones asociadas, como el TDAH o el síndrome de Savant, son los principales factores considerados por los especialistas en TEA en la hora de montar el tratamiento de un paciente.

Cada persona con autismo se va a desenvolver a su propio ritmo y cada familia luchará diariamente con el disturbio, también a su manera.

Todo esto en su conjunto tendrá una influencia en como cada autista se relaciona, se expresa y se comporta.

Finalmente querida lectora/or siéntase libre de compartir es post en sus redes sociales.

Referencias

• Seargeoh Stallone: the life and legacy of Silvester Stallone’ son, Erin Coombes, 2023.
• Grados de autismo: una guía de apoyo para docentes, Pearson.2022.
• Autismo um mundo obscuro e conturbado, Roy Richard Grinker, 2010.
• National Institute of Mental Healt . 2007. Guia para padres sobre el trastorno del espectro autista.
• https://pt.wikipedia.org/wiki/Leo_Kanner. Accesada en 2022
• https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81ngel_Rivi%C3%A8re. Accesada en 2023.