¿Tu niño se tapa las orejas al escuchar ruidos fuertes?
¿Solo quiere usar un tipo de ropa o zapato?
Entonces estamos claramente delante de un problema de trastornos de integración sensorial en nuestros pequeños.
Por ejemplo, mi hijo Keithon, hasta los 10 años aproximadamente no soportaba ni el ruido de las motos al pasar por la calle, se tapaba los oídos con sus manos, felizmente con el pasar del tiempo y las terapias el a logrado superarlas.
Luego, consultando a profesionales y estudiando literatura científica llegamos a conocer aproximadamente que el 90% de niños con TEA, lo padecen. Sin duda, una cifra alarmante.
Pues bien, en este post aprenderemos como la terapia de integración sensorial puede ayudar a que nuestros hijos dentro del espectro puedan superar esos desafíos y tener una mejor calidad de vida. También conoceremos como las terapias especializadas pueden estimular su sistema nervioso y mejorar la integración de sus sentidos.
Entonces, si eres padre como yo, madre o tutor de un pequeño con autismo, esta información te será especialmente útil.
¡Buena lectura!
¿Qué es la integración sensorial?
La integración sensorial es el proceso mediante el cual nuestro cerebro recoge, organiza y procesa toda aquella información proveniente del lugar en que estemos.
El video abajo ilustra a la perfección estos problemas sensoriales, comentado por una autista famosa la Dra. Temple Grandin.
En otras palabras, nosotros estamos constantemente recibiendo información sensorial a través de nuestros sentidos:
- Vista
- Oído
- Tacto
- Gusto
- Olfato
- Propiocepción: es la capacidad que tiene nuestro cerebro de saber la posición exacta de todas las partes de nuestro cuerpo en cada momento.
- Interocepción: es nuestro sentido menos conocido que nos ayuda a entender y sentir lo que sucede dentro de nuestro cuerpo. Gracias a el podemos sentir hambre, calor, frio o simplemente sed.
Entonces, el proceso de integración sensorial permite que nuestro cerebro entienda y dé sentido a esta información, lo que su vez, nos permite interactuar y responder de forma correcta al ambiente que nos rodea.
Por esta razón, cuando nuestros sentidos funcionan correctamente, nuestros niños son capaces de procesar y filtrar la información sensorial de manera eficiente, lo que les ayuda a mantenerse concentrados, coordinar sus movimientos y responder de manera apropiada a diferentes situaciones.
Sin embargo, algunos pequeños pueden presentar dificultades en la integración sensorial, lo cual puede afectarles en su rutina diaria y su capacidad para participar íntegramente en actividades de aprendizaje y acontecimientos sociales.
Características del autismo y la importancia de la integración sensorial
El autismo fue descrito en 1943 por L. Kanner, reconocida como tal por la Asociación Americana de Psiquiatría (AAP) en 1980. De acuerdo con esta institución, desde el 2013 el TEA paso a definirse por dos características principales.
Estas son:
- Dificultades persistentes en la comunicación social y en la interacción social en todos sus contextos.
- Padrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades, que perjudiquen su desenvolvimiento social.
De acuerdo con la AAP, para que una persona sea diagnosticada dentro del espectro autista. Esta necesariamente deberá encuadrarse en aquellas dos características mencionadas.
Cuando Kanner describió el autismo allá en 1943 el ya mencionaba que algunos de sus 11 pacientes presentaban una alta o baja respuestas a los estímulos del ambiente. Producto de ello surgieron diferentes terapias, siento la de la integración sensorial la mas adecuada para mejorar estos problemas en la población con TEA.
Beneficios de la terapia de integración sensorial para niños con autismo
Desde la década de los 70 que se viene aplicando la terapia de integración sensorial y través de los años ha demostrado ser beneficiosa para nuestros niños con TEA.
Esta terapia, foca en ayudar a los niños a mejorar su capacidad para procesar la información sensorial de manera eficiente y responder adecuadamente a los estímulos del ambiente.
Los beneficios de esta terapia de integración sensorial para niños con autismo se resumen abajo:
- Mejora de la regulación del nivel de alerta y atención.
- Aumento de la capacidad para filtrar y discriminar estímulos sensoriales.
- Desarrollo de habilidades motoras y coordinación.
- Mejora de la comunicación y la interacción social.
- Reducción de la ansiedad y el estrés.
Así, esta terapia de integración sensorial se basa en la idea de que nuestro sistema nervioso es capaz de cambiar y adaptarse a través de las experiencias sensoriales específicas.
Esto nos indica que al exponer a los niños dentro del espectro autista a una variedad de estímulos sensoriales controlados y estructurados, podemos estimular su sistema nervioso y promover una mejor integración de sus diferentes sentidos.
Evaluación de la integración sensorial en niños con autismo
La evaluación del correcto funcionamiento de los sentidos de nuestros pequeños con autismo es imprescindible para identificar las áreas en las que presentan dificultades y trazar un plan de intervención adecuado. Los profesionales especializados en integración sensorial utilizan diferentes herramientas y pruebas para evaluar el procesamiento sensorial de los niños, incluyendo cuestionarios, observaciones clínicas y pruebas estandarizadas.
Durante estas evaluaciones, se observa cómo el niño responde a diferentes estímulos sensoriales, como luces brillantes, ruidos, texturas y movimientos.
También se toma en cuenta las respuestas emocionales y comportamentales de nuestros pequeños delante estos estímulos. Con aquellos resultados de dichas evaluaciones, se pueden identificar las áreas de dificultad y diseñar un plan de ayuda individualizado.
Estos análisis de los problemas sensoriales en niños con autismo deben ser realizada por profesionales especializados en integración sensorial, como terapeutas ocupacionales o fisioterapeutas, que tienen conocimientos y experiencia en esta área.
Terapias y técnicas de integración sensorial para niños con autismo
En la actualidad, se tienen diferentes puntos de vista y técnicas de terapia de integración sensorial que pueden ser utilizados para ayudar a nuestros hijos con autismo a mejorar su capacidad de entender y procesar la información sensorial. Estas terapias están descritas abajo:
- Sala de integración sensorial: esta sala deberá estar especialmente diseñada con una variedad de fuentes de estímulos sensoriales, como luces, sonidos, texturas y movimientos. Allí nuestros pequeños podrán conocer y sentir estos estímulos de manera controlada y estructurada.
- Terapia ocupacional: aquí, los terapeutas ocupacionales trabajan con los niños en actividades específicas para estimular su sistema nervioso y promover la integración de los sentidos. Estas actividades por lo general incluyen actividades de juego, movimientos rítmicos y manipulación de objetos.
- Programas de actividades sensoriales: se pueden diseñar programas de actividades sensoriales específicos para los niños con autismo, teniendo en cuenta sus necesidades individuales. Estas actividades pueden incluir juegos sensoriales, actividades de estimulación táctil, actividades de equilibrio y coordinación, entre otros.
Es importante señalar que las terapias de integración sensorial deberán ser impartidas por profesionales idóneos y especializados y estas deberán estar adaptadas a los problemas individuales de nuestros niños.
Por otro lado, es de extrema importancia que tanto padres como profesionales trabajemos en colaboración constante, así, lo aprendido en los centros de terapias sean reforzados en casa para obtener resultados rápidos y mejores.
Actividades de integración sensorial para hacer en casa
Aparte de la terapia de integración sensorial, existen otras actividades que se pueden ejecutadas en nuestros hogares para estimular la integración sensorial en nuestros hijos con autismo.
Estas actividades pueden ayudar a nuestros niños a mejorar sus habilidades de movimiento, regular su nivel de alerta y atención, y sobre todo ayudar al cerebro a manejar la información ambiental de manera más eficiente.
Estas actividades están listadas en la siguiente tabla:
1.- Juegos de estimulación táctil, como jugar con plastilina, arena cinética o juegos de agua.
2.- Actividades de equilibrio y coordinación, como andar en bicicleta, saltar en un trampolín o hacer ejercicios de equilibrio.
3.- Juegos de estimulación visual, como buscar objetos en un libro de imágenes o hacer rompecabezas.
4.- Actividades de estimulación auditiva, como escuchar música o jugar con instrumentos musicales.
No esta demás recalcar que estas actividades deberán estar adaptadas individualmente a cada nene. Además de proporcionarles un entorno seguro durante la realización de estas actividades en nuestros hogares.
Recursos y materiales para la integración sensorial en niños con autismo
En la actualidad existe una amplia gama de recursos y materiales para apoyar en la integración sensorial de nuestros hijos dentro del espectro autista.
Estamos hablando de recursos como:
- Libros sensoriales con texturas, solapas y elementos interactivos.
- Juguetes sensoriales, como pelotas de texturas diferentes, juguetes de manipulación y juguetes para masticar.
- Materiales de estimulación táctil, como masas de modelar, arena cinética y tela con diferentes texturas.
- Materiales de estimulación visual, como luces de colores, lámparas de lava y proyectores de imágenes.
- Materiales de estimulación auditiva, como instrumentos musicales, juguetes con sonidos y grabaciones de sonidos ambientales.
Este conjunto de recursos puede ser utilizados en nuestros hogares o entornos terapéuticos para mejorar la integración sensorial en nuestros hijos niños autistas. Para obtener resultados satisfactorios se debe seleccionar aquellas actividades que sean apropiados para la edad y nivel de desarrollo de nuestro pequeño, y centrarse en aquellos que les llamen la atención.
Profesionales especializados en terapia de integración sensorial para niños con autismo
Pues bien, ya sabemos que son los trastornos de la integración sensorial y como poder afrontarlos, mas, cuales son los profesionales de la salud que debemos procurar.
Estos son:
- Terapeutas ocupacionales: los terapeutas ocupacionales están especialmente capacitados para trabajar en el desarrollo de habilidades motoras y la integración sensorial.
- Fisioterapeutas: los fisioterapeutas pueden ayudar a los niños con autismo a mejorar su coordinación y habilidades motoras a través de actividades de integración sensorial.
- Psicólogos clínicos: los psicólogos clínicos pueden trabajar en colaboración con otros profesionales para abordar las necesidades emocionales y conductuales de los niños con autismo, que pueden estar relacionadas con la integración sensorial.
En este punto, siempre es mejor buscar la ayuda de profesionales que ya esten familiarizados con el autismo y sus trastornos asociados a ella como los problemas sensoriales.
Por otro lado, mantener una conversación fluida y abierta de nosotros como padres con los terapeutas ayudara en mucho a obtener mejores resultados para nuestros hijos.
Experiencias de padres y testimonios de niños con autismo que han mejorado con la integración sensorial
Como mencione al principio de este artículo, mi hijo Keithon tenia miedo del ruido y producto de ello no quería salir a la calle, le incomodaba el ruido de las motos y vehículos. Esto en la ciudad de Pelotas, Brasil. Aparte de ello el aun no sabia hablar, esto a sus 8 años de edad.
Allí el asistió el Centro de Atención ao Autista Danilo Rolim de Moura y la escuela Nossa Senhora das Graças.
Y como siempre digo el no aprendió a hablar, más si a “falar” con la ayuda de su maestra sombra en dicha escuela y con la ayuda de las diferentes terapias el logro superar sus miedos a los ruidos fuertes. Tanto es así, que luego uno de sus actividades preferidas era visitar la terminal de buses.
De dicha experiencia puedo decir, la gran importancia que tiene luego de las terapias reforzar lo aprendido en casa, para así lograr resultados mejores y rápidos.
Hoy mi hijo tiene 19 años, habla español y portugués y aunque aun tiene dificultades producto del autismo mismo, el a logrado superar sus problemas sensoriales de hipersensibilidad al ruido e baja respuesta al dolor.
Espero estas palabras den fuerza y ayuden a otras familias que atraviesan los mismos problemas que la mía. Mi consejo es que no debemos dejar todo a los profesionales de la salud, ellos hacen su parte, mas el circulo debe ser cerrado en casa.
Conclusión
Sin duda, resolver los problemas de trastornos sensoriales de nuestros pequeños es de extrema importancia para un desarrollo normal de ellos.
Pues, a través de actividades sensoriales estructuradas y terapias especializadas, es posible estimular el sistema nervioso de los niños y promover la integración sensorial. Lo cual ayudara a mejorar su capacidad para entender y procesar la información sensorial y responder de forma adecuada a los estímulos de nuestro ambiente.
No importa si eres padre o cuidas de un niño con TEA, siempre es importante estar atento a síntomas de los trastornos sensoriales y buscar apoyo especializado cuando sea necesario. La terapia de integración sensorial puede ser un divisor de aguas en la vida de nuestros niños, ayudando a mejorar su comunicación, interacción social y calidad de vida en general.
Tengamos en cuenta que cada niño es único y responderá de manera diferente a las terapias y actividades de integración sensorial. Por otro lado, es importante trabajar en colaboración con profesionales especializados y adaptar las intervenciones a las necesidades individuales de nuestros pequeños. Con las terapias adecuadas, nuestros hijos podrán alcanzar su máximo potencial y disfrutar de una vida plena y feliz.
Referencias
del Moral Orro, G., Montaño, M. Á. P., & Valer, P. S. (2013). Del marco teórico de integración sensorial al modelo clínico de intervención. Revista electrónica de terapia ocupacional Galicia, TOG, (17), 18.
Bellefeuille, I. B. (2013). El enfoque de la integración sensorial de la doctora Ayres. Revista electrónica de terapia ocupacional Galicia, TOG, (17), 17.
https://www.verywellhealth.com/sensory-integration-therapy-and-autism-260509. Accesado, 20/04/2022
https://www.autismspeaks.org/science-news/study-finds-sensory-integration-therapy-benefits-children-autism. Accesado, 20/04/2022
Juan Vives-Vilarroig, Paola Ruiz-Bernardo, Andrés García-Gómez. La integración sensorial y su importancia en el aprendizaje de los niños con trastorno de espectro autista. 2022. Accesado en 13/02/2024. https://www.scielo.br/j/cadbto/a/SNtjRYJZLJ4Npp6D77rHRsq/#
