Causas do autismo?
Desde sua primeira descrição em 1943, o autismo tem sido alvo de diversas teorias, pesquisas e controvérsias.
Em abril de 2025, o Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., prometeu revelar as causas do autismo em setembro. No entanto, o relatório ainda não foi publicado no mês esperado.
O que realmente sabemos? O que tem sido dito ao longo dos anos? Vamos te explicar.
Linha do tempo: teorias sobre as causas do autismo
1943 – Leo Kanner descreve o autismo
O médico austríaco Leo Kanner descreveu o autismo pela primeira vez em seu famoso artigo “Distúrbios Autistas do Contato Afetivo”. Nessa publicação, ele define o autismo como uma condição neurológica distinta e afirma que as crianças nascem com ela, não a adquirem após o nascimento. Antes dessa descrição, e até seu reconhecimento como um transtorno mental em 1980, o autismo era considerado um sintoma da esquizofrenia.
1980 – Reconhecimento oficial no DSM-III
Trinta e sete anos após sua descrição, e após muitas reivindicações, o autismo foi finalmente reconhecido oficialmente como “Transtorno Autista Infantil” pela Associação Americana de Psiquiatria (AAP). Ele foi incluído como tal na terceira edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-III). Com esse reconhecimento, o autismo deixou de ser considerado um sintoma da esquizofrenia.
1950–1970 – Causas do autismo: “as mães-geladeira”
Nesse período, o psicólogo e sobrevivente do Holocausto, Bruno Bettelheim, publicou o livro A Fortaleza Vazia, onde ele afirmava que mães frias causavam o autismo de seus filhos. Com base nessa teoria, ele construiu a “Clínica Ontogenética”, prometendo cuidar e curar crianças autistas. Essa teoria foi completamente desacreditada, mas causou um enorme dano emocional a muitas famílias.
1998 – Causas do autismo: A. Wakefield e o mito das vacinas
Em 1998, o médico inglês A. Wakefield publicou um estudo que ligava a vacina tríplice viral (MMR) ao autismo. Ele afirmou que as vacinas causavam autismo. Posteriormente, o estudo foi retratado por fraude, e Wakefield perdeu sua licença médica no Reino Unido. Atualmente, ele pratica a profissão nos Estados Unidos e foi um colaborador próximo do presidente D. Trump em sua tentativa de provar que as vacinas causam autismo. Apesar de o estudo ter sido desacreditado e retirado da internet pela revista Lancet, o mito ainda persiste nas redes sociais e na mídia.
Anos 2000 – Causas do autismo: Dan Burton e o discurso político
Em 9 de fevereiro de 2005, Dan Burton, congressista americano pelo estado de Indiana, que tem um neto autista, declarou no congresso dos EUA:
Pelo menos 50% do conservante timerosal é etil-mercúrio. À medida que nossas crianças começaram a receber mais vacinas, atualmente mais de 30 antes de começar o ensino fundamental, a incidência de distúrbios neurológicos, autismo e outros problemas mentais infantis cresceu dramaticamente. Antes, de acordo com o Centro de Controle de Doenças (CDC), uma a cada 10 mil crianças era autista. Atualmente, esse número subiu para 150. Não há dúvida de que estamos diante de uma epidemia de autismo.
Embora os pais tenham se organizado e feito reivindicações formais ao governo americano, não foi comprovado que as vacinas estejam por trás do autismo.
2016 – O que causa o autismo? Projeto TENDR (EUA)
Após a desistência de culpar as vacinas, a comunidade científica voltou sua atenção para as causas ambientais, com foco especial nos defensivos agrícolas como possíveis causadores dos casos de autismo. Essa iniciativa científica para identificar fatores ambientais que afetam o neurodesenvolvimento teve alcance mundial e foi chamada de Targeting Environmental Neuro-Developmental Risk (TENDR). Infelizmente, o projeto ficou incompleto e sem resultados definitivos.
2014–2020 – O que causa o autismo? Donald Trump e as vacinas
Donald Trump, antes e durante seu primeiro mandato, afirmou publicamente que as vacinas poderiam causar autismo. Para provar a conexão, uma equipe de cientistas foi criada, liderada por Robert F. Kennedy Jr., um ativista antivacina, e incluindo o próprio Andrew Wakefield. O resultado foi inconclusivo, pois a equipe se desfez antes mesmo de iniciar as pesquisas.
2025 – O que causa o autismo? Trump retoma o tema
Em seu segundo mandato, Trump afirma que “alguma toxina ambiental” pode estar por trás do aumento dos casos. Ele argumentou o seguinte:
Antes, apenas uma a cada 10.000 crianças tinha autismo. Agora, os números dizem que é uma a cada 31. É algo horrível. Tem que haver algo artificial causando isso.
É importante notar que não foram apresentados estudos formais que apoiem essa afirmação. No entanto, qualquer investigação para esclarecer o aumento dos casos de autismo é bem-vinda.
2025 – O momento decisivo: RFK Jr. diante do Congresso e a promessa pendente
Em abril de 2025, o recém-nomeado Secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., declarou publicamente que em setembro seria revelada a causa do autismo. Suas palavras foram enfáticas:
“Lançamos um esforço massivo de pesquisa com centenas de cientistas ao redor do mundo. Até setembro, saberemos o que causou essa epidemia de autismo e poderemos eliminar essas exposições.”
Com a chegada de setembro, RFK Jr. foi convocado pelo Congresso norte-americano para prestar esclarecimentos sobre a gestão do sistema de saúde, incluindo suas propostas de reforma e sua postura crítica em relação às vacinas. No centro da audiência estava a promessa feita meses antes: apresentar um relatório conclusivo sobre as causas do autismo.
Apesar da expectativa gerada, a sessão terminou sem a divulgação do relatório. Kennedy Jr. manteve seu posicionamento firme, mas não apresentou dados concretos nem prazos definidos. A ausência de resultados, o tom confrontador e a falta de transparência deixaram muitos observadores com mais dúvidas do que respostas.
Em resumo, a participação de RFK Jr. no Congresso não foi apenas um episódio político relevante — foi um divisor de águas no debate sobre o autismo. Enquanto o mundo aguarda por esclarecimentos, o tema continua cercado por controvérsias, esperanças e uma urgente necessidade de rigor científico.
O que a ciência diz hoje?
Atualmente, a comunidade científica aponta que o autismo tem uma origem multifatorial: genética, neurodesenvolvimento e possíveis influências ambientais. Não há evidências científicas no mundo que liguem as vacinas de forma comprovada ao autismo.
Em relação ao aumento dos casos de autismo, os cientistas indicam que:
- Maior conscientização social: isso leva os pais a buscarem ajuda médica em centros especializados sem medo.
- Melhoras na detecção: o que permite que mais casos de autismo sejam detectados ou que outros transtornos, que poderiam estar camuflados com o TEA, sejam descartados.
- Mudanças nos critérios médicos: nos anos anteriores, o termo autismo incluía outros transtornos, como a síndrome de Rett e a síndrome de Asperger, o que influenciou o aumento dos casos.
Dúvidas Comuns Sobre Autismo: Respostas Para Você
Quais são as causas do autismo?
As evidências apontam para uma origem multifatorial: fatores genéticos, processos atípicos de neurodesenvolvimento e possíveis exposições ambientais, sem conexão comprovada com vacinas.
Quem transmite o gene do autismo, o pai ou a mãe?
O risco genético vem de variações herdadas de ambos os pais. Não existe um único “gene do autismo”, mas sim múltiplos genes que interagem.
Qual é a causa do autismo na gravidez?
Fatores como infecções, nutrição materna ou exposição a certas substâncias estão sendo investigados, mas nenhum estudo confirmou um único agente causador.
Quem tem mais chances de ter autismo?
Meninos têm aproximadamente quatro vezes mais probabilidade de diagnóstico do que meninas. Além disso, o histórico familiar aumenta o risco.
As vacinas causam autismo?
Centenas de estudos revisados por pares descartaram qualquer ligação causal entre vacinas e o TEA. A hipótese não tem respaldo científico.
Por que a prevalência do autismo aumentou?
O aumento reflete uma melhor detecção, mudanças nos critérios de diagnóstico e maior conscientização social, e não uma nova “epidemia” de casos.
Quando saberemos as conclusões do relatório de RFK Jr.?
O relatório prometido para setembro ainda não foi publicado e está em revisão pelo Congresso dos EUA.
O que a comunidade do TEA precisa?
Enquanto aguardamos o relatório oficial que RFK Jr. prometeu, continuamos a apoiar a pesquisa rigorosa e o diálogo informado. A história do autismo mostra como teorias infundadas podem causar danos, mas também como a ciência avança corrigindo erros e ampliando o conhecimento.
O que as famílias com TEA precisam hoje é:
- Informação clara e baseada em evidência científica.
- Apoio emocional, educativo e social.
- Inclusão real em todos os espaços.
O caminho para a compreensão do autismo continua. Cada novo estudo adiciona mais conhecimento e desafios, e somente com rigor e empatia alcançaremos respostas que impulsionem um futuro mais inclusivo.
Refêrencias
- Kanner, L. (1943). Autistic Disturbances of Affective Contact. Nervous Child, 2, 217–250.
- American Psychiatric Association. (1980). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-III).
- Bettelheim, B. (1967). La fortaleza vacía. Paidós.
- Wakefield, A. et al. (1998). Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children. The Lancet. (Estudio retirado por fraude en 2010).
- Burton, D. (2006). Declaraciones ante el Congreso de EE.UU. sobre el autismo y las vacunas.
- TENDR Project. (2016). Targeting Environmental Neuro-Developmental Risks. https://projecttendr.com
- Kennedy Jr., R. F. (2025). Declaraciones públicas como Secretario de Salud de EE.UU. (Abril y septiembre de 2025).
- RFK Jr. claims cause of autism will be known by September YouTube – https://youtu.be/Bjxa1euEmNE
- DIRECTO | Kennedy Jr. analiza los resultados de la encuesta sobre salud pública YouTube – https://www.youtube.com/watch?v=UZD2Cg_j3MM
- RFK Jr. y la epidemia de autismo: controversia actual TikTok (ABC España) – https://www.tiktok.com/@abc.es/video/7495636950871723286
- El Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., anunció avances sobre el autismo TikTok (Milenio) – https://www.tiktok.com/@milenio/video/7497101774285851922
